Imprima o que imaginar

Com uma impressora 3D, qualquer ideia se transforma em objeto

Você já deve ter ouvido falar sobre impressoras 3D, mas provavelmente ainda não tem uma em casa. Entusiastas garantem, no entanto, que isso vai mudar em breve: essas máquinas estão se popularizando e promovendo mudanças profundas no mercado ao oferecer uma escolha entre produção em massa e customização, entre indústria e manufatura. Mais do que isso: a impressão 3D estreita a fronteira entre virtual e físico, mundo digital e mundo real.

O setor está deixando de ser apenas um hobby de poucos para se expandir a um mercado corporativo amplo, que engloba desde quem deseja apenas experimentar o que uma impressora 3D pode fazer até aqueles que desenvolvem produtos bastante específicos. O foco ainda são os consumidores – devido, principalmente, à capacidade de personalização dessas máquinas, mas também à sua baixa disseminação até 2012.

Nos últimos anos, alto preço e dificuldade de manuseio afastavam os interessados, mas isso está mudando. Com alguns dos últimos modelos, criar o produto que você quiser é apenas uma questão de gerar (ou baixar) um modelo de design virtual; modificá-lo, se for preciso, para adequar o objeto ao seu gosto, e então enviar o arquivo para ser impresso. Tão fácil quando imprimir uma foto. É como mágica.

Confira, a seguir, como funciona uma impressora 3D, conheça alguns dos modelos mais populares e veja com que finalidades essas máquinas são utilizadas atualmente - e o que está previsto para o futuro.

Como funciona?

Impressoras 3D montam objetos, camada por camada, a partir de pedaços de materiais, da mesma forma que as impressoras tradicionais criam imagens de pontos de tinta ou toner - mas em três dimensões.

Esse método de fabricação é chamado de aditivo, em oposição à produção subtrativa, que remove as partes de que não se precisa a partir do material bruto. A impressão 3D tem início a partir do nada: começa adicionando materiais, camada por camada, até que o item esteja pronto.


Passo-a-passo:

Crie

Primeiro, um software de modelagem tridimensional é utilizado para desenhar o que será impresso. Como alternativa, se pode baixar um modelo já pronto

Processe

O computador envia as instruções para a impressora, que aquece a matéria-prima e começa a desenvolver o modelo em uma pilha muito fina de camadas

Espere

O tempo de impressão varia de acordo com o tamanho do produto desejado: pode levar de poucos minutos a algumas horas

Pronto!

Quando a impressora terminar o trabalho, basta retirar o objeto da impressora

Aplicações

Na área da saúde, as principais vantagens prometidas pelo uso de tecnologia de modelagem e impressão 3D são redução do tempo de cirurgia, do pós-operatório e do risco de infecção em cirurgias complexas. O uso da técnica é crescente no Brasil: atualmente, é utilizada em cerca de 20% de todos os procedimentos no País. Há uma década, essa proporção não passava de 5%.

Uma startup americana chamada Modern Meadow quer produzir carne sintética a partir de técnica de impressão 3D com o objetivo de oferecer uma alternativa aos tradicionais filés de origem animal.

Um controverso projeto americano de criar uma cópia eletrônica de uma arma de fogo foi abandonado após a empresa fabricante da impressora 3D cancelar o aluguel da máquina.

O que já foi impresso em 3D

- Acessórios diversos
- Brinquedos, peças de jogos
- Capas de celular
- Esculturas
- Objetos de decoração
- Outras impressoras 3D
- Protótipos, modelos e moldes
- Sapatos
- Utensílios de cozinha

O que será impresso em breve

- Eletrodomésticos
- Instrumentos musicais
- Órgãos e tecidos humanos sintéticos
- Peças de automóveis
- Peças de aviões

Fonte